Indianapolis Prize Names Ugandan Wild Cat Protector Winner of Second Emerging Conservationist Award
INDIANÁPOLIS, 4 de março de 2025 /PRNewswire/ -- O Prêmio Indianápolis , o principal prêmio do mundo para a conservação de animais, nomeou Mwezi "Badru" Mugerwa o vencedor do Prêmio de Conservação Emergente do Prêmio Indianápolis de 2025. Esta honra - apenas a segunda dada até o momento - é apresentada a um conservacionista com menos de 40 anos que teve um impacto significativo na salvação de uma espécie animal ou grupo de espécies. Mugerwa receberá um prêmio de US $ 50.000.
Mugerwa é um conservacionista e pesquisador ugandense e é o fundador e diretor da Embaka, uma organização comunitária de conservação focada na preservação do gato dourado africano. Ele estabeleceu o primeiro projeto comunitário de conservação anti-caça furtiva focado no gato dourado africano no Parque Nacional da Floresta Impenetrável de Bwindi, em Uganda. Mugerwa também criou a Aliança Africana de Conservação do Gato Dourado (AGCCA), uma rede de cidadãos africanos que implementam atividades de conservação para o gato dourado africano em toda a gama de espécies. Além disso, Mugerwa atua como presidente da Região da África da Society for Conservation Biology e é o presidente eleito da Society for Conservation Biology Global.
"A paixão de Mwezi por envolver a comunidade local nos esforços de conservação é o que o torna tão digno de receber este prêmio. É uma honra distinta reconhecê-lo como o Conservacionista Emergente do Prêmio Indianápolis de 2025 ", disse o Dr. Rob Shumaker, presidente e CEO da Sociedade Zoológica de Indianápolis.
Mugerwa começou a estudar o gato dourado africano através de pesquisas usando armadilhas fotográficas, onde capturou uma imagem em preto e branco de um animal desconhecido na floresta. Na época, o gato dourado africano era praticamente desconhecido - uma espécie evasiva encontrada apenas nas florestas da África equatorial. Voltando-se para a comunidade, ele entendeu como a principal ameaça do gato selvagem - a caça furtiva - estava diretamente ligada ao sustento da população local, já que muitas vezes ele é pego em armadilhas de carne de caça.
Desde a sua fundação em 2015, a Embaka tem se concentrado em envolver a comunidade nos esforços de conservação. Por meio de quatro programas - oferecendo tudo, desde cuidados de saúde bucal e pecuária gratuitos, até ajudar com crédito e economias para as famílias em troca de uma promessa de não caçar - mais de 2.225 membros da comunidade se inscreveram para apoiar o gato dourado africano.
"Ter um parque nacional no seu quintal não é um fardo, é uma oportunidade. Essa é a conexão que temos tentado traçar para o gato dourado africano nessas comunidades ", disse Mugerwa. "Uma vez que você está nas comunidades e entende o problema: 'Preciso de dinheiro para pagar minhas contas de dentista'. Bem, e se eu te trouxesse um dentista? Depois de explicar isso, ele se conecta muito bem. As comunidades têm as soluções, mas se você não falar com elas, não saberá."
Usando inteligência artificial para analisar dados de armadilhas fotográficas, Mugerwa e outros que trabalham com a AGCCA em 19 países africanos estão se movendo em direção a um modelo padronizado de observação para estudar melhor a população de gatos dourados africanos em todo o continente.
A Mugerwa foi escolhida através de um processo de seleção em duas etapas e foi reconhecida como uma das 10 finalistas em outubro de 2024. O prêmio Conservacionista Emergente é possível graças a um presente da Fundação Kobe.
Em maio, o Prêmio Indianápolis também anunciará o vencedor do Prêmio Indianápolis 2025, que receberá um prêmio de US $ 250.000 por seu trabalho na conservação de espécies animais. O vencedor do Prêmio Indianápolis e o conservacionista emergente do Prêmio Indianápolis serão homenageados na Gala do Prêmio Indianápolis em 27 de setembro de 2025, apresentada pela Cummins Inc., no centro de Indianápolis.
Para materiais de mídia adicionais para o Prêmio Conservacionista Emergente do Prêmio Indianápolis 2025, clique aqui. Para saber mais sobre os vencedores anteriores do Prêmio Indianapolis, visite IndianapolisPrize.org.
Sobre o Prêmio Indianápolis
O Prêmio Indianápolis reconhece e recompensa conservacionistas que alcançaram grandes vitórias no avanço da sustentabilidade de uma espécie animal ou grupo de espécies. O Emerging Conservationist Award, um prêmio recém-criado em 2023, é concedido a conservacionistas com 40 anos ou menos. Desde 2004, o Prêmio Indianápolis concedeu mais de US $ 7 milhões em prêmios em dinheiro irrestritos, promovendo o trabalho de cientistas da conservação por meio de apoio financeiro e conscientização pública. O Prêmio Indianápolis é uma iniciativa de conservação da Indianapolis Zoological Society, Inc.
Conecte-se com o Prêmio no Facebook, X, Instagram e indianapolisprize.org.
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FONTE Indianapolis Zoo
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