Werelddierendag vraagt om wake-upcall: Helft Belgische huisdieren ervaart stress en angst
HASSELT, Belgium, 25 september 2025 /PRNewswire/ -- Werelddierendag draait vaak om een extra snoepje of speeltje, maar dit jaar vraagt om een andere benadering: een mentale check-in. Mentale gezondheid is een steeds belangrijker thema in onze samenleving. Tenminste, bij mensen. Uit recent onderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet onder 1050 respondenten blijkt echter dat ook huisdieren hiermee worstelen: meer dan de helft van de honden en katten in België vertoont tekenen van stress of angst. Toch denkt bijna 1 op de 5 huisdiereigenaren nog steeds dat dieren geen mentale problemen kunnen hebben.
Huisdieren maken ons gelukkiger, toch krijgt hun eigen mentale welzijn weinig aandacht
Dat huisdieren een positief effect hebben op mensen is al langer bekend. Uit onderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet uit 2024 blijkt dat 92% van de Belgische huisdiereigenaren gelooft dat hun dier goed is voor hun mentale gezondheid. 82% zegt zich minder eenzaam te voelen sinds de komst van hun hond of kat en 85% beschouwt hun huisdier als een belangrijke bron van troost.
Maar terwijl dieren veel voor ons betekenen, is er opvallend weinig aandacht voor hoe zij zich zelf voelen. Uit een recent vervolgonderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet, uitgevoerd in 2025, blijkt dat meer dan de helft van de baasjes signalen van stress of angst ziet bij hun dier. Toch denkt bijna één op de vijf Belgische huisdiereigenaren nog altijd dat mentale klachten bij dieren niet bestaan.
"Heel vaak weten mensen niet dat hun kat niet goed in zijn vel zit en hoeveel stress het dier écht heeft. Bijvoorbeeld bij het gezelschap van een nieuwe kat. Als deze stress blijft aanhouden, verhoogt dit het risico op een depressie. Baasjes doen er daarom goed aan om aan de basisbehoeften van hun kat te voldoen. Denk aan voldoende fysieke en mentale stimulatie, een omgeving waarin ze hun eigen geur kunnen verspreiden of de nodige rust en ruimte om zich terug te trekken. Als aan deze behoeften voldaan is, kunnen katten (vrijwel) stressloos door het leven gaan." Zo geeft Joline De Jaegher aan, kattendeskundige bij Chat-o-Gand en auteur van het boek 'Eerste hulp bij kattenkwaad'.
Verhuisd, gescheiden of gezinsuitbreiding: grote veranderingen raken ook huisdieren
Grote veranderingen in het huishouden kunnen ook hun weerslag hebben op huisdieren, al wordt daar niet vaak bij stilgestaan. Uit het vervolgonderzoek blijkt dat ingrijpende gebeurtenissen zoals een verhuizing, scheiding of verlies van een ander huisdier invloed kunnen hebben op het gedrag van honden en katten.
Baasjes geven aan dat hun huisdier merkbaar veranderde na een ingrijpende gebeurtenis. "Mijn kat is bang voor vreemden en miauwt veel sinds haar zus is overleden," vertelt een kattenbaasje. Een hondeneigenaar merkte gedragsverandering na een verhuizing: "Toen we verhuisden naar de stad, werd mijn hond onrustig en vermijdend. Nu loop ik andere routes."
Baasjes bereid te investeren in mentale zorg voor hun huisdieren
De bereidheid om hulp te zoeken voor dieren met mentale klachten groeit. 80% vindt dat er meer aandacht moet komen voor het mentale welzijn van huisdieren, en ruim 74% zou een gedragsdeskundige inschakelen bij stress of afwijkend gedrag. Toch vormen twijfels over het herkennen van signalen en de mogelijke kosten nog vaak een drempel.
Dit bevestigt ook De Jaegher. "Een dier dat zich niet goed voelt, kan dat niet verwoorden," zegt De Jaegher. "Huisdiereigenaren denken bij mentale klachten vaak aan extreem gedrag, maar wat ik vaak bij katten zie is dat het klein begint: minder spelen, meer of minder slapen, onrustig zijn of zich terugtrekken. Juist die subtiele signalen zijn vaak het eerste teken dat er iets mis kan zijn – en verdienen meer aandacht."
Daarnaast blijkt uit onderzoek dat slechts één op de drie huisdiereigenaren weet wat een huisdierenverzekering precies inhoudt en welke kosten ze vergoedt. Het overgrote deel van de Belgen weet dus niet goed wat er vergoed kan worden aan zorg voor hun huisdier.
"Baasjes willen het beste voor hun huisdier, maar weten vaak niet welke zorgen er allemaal mogelijk zijn en wat dat kost," zegt Joke Hoeyberghs, woordvoerder van Figo Pet België. "Die onwetendheid zorgt ervoor dat behandelingen soms uitgesteld of overgeslagen worden, terwijl dat ten koste kan gaan van het welzijn van het huisdier. Figo Pet heeft daarom standaard een complete dekking, waarin ook mentale behandelingen worden vergoed."
Dit artikel delen