전 세계에서 20억이 넘는 사람들이 세계에서 손꼽히게 흔한 건강 문제이자 장애를 유발하는 10대 원인 가운데 하나인 피부질환을 안고 살아가고 있다. 그러나 조사 국가의 74%는 피부 건강이 정부의 국가적 우선과제가 아니라고 보고했다. 2025년 세계보건총회의 글로벌 공중보건 우선과제 피부질환 결의안(Resolution on Skin Diseases as a Global Public Health Priority) 이행을 지원하는 이번 연구에서는 적정한 피부과 진료 수준을 판단하기 위한 증거 중심 기준치를 처음으로 제시했다.
전 세계 피부과 전문의 수는 인구 10만 명당 2.66명에 불과해 이번 연구가 필요 수준으로 추정한 10만 명당 5.63명에 미치지 못했으며, 전체 국가의 80%가 넘는 수가 기준치를 밑돌았다. 이 격차는 고소득 국가와 저소득 국가 사이에서 가장 두드러졌다. 전문의 밀도는 저소득 국가의 인구 10만 명당 0.37명에서 고소득 국가의 5.05명까지 차이가 났다. 아프리카와 동남아시아에서는 현재 이 기준치에 도달한 국가가 한 곳도 없었다.
경제적으로 취약한 국가에서는 전문 서비스에 대한 접근도 제한적인 것으로 나타나 90%가 소아피부과, 피부외과, 피부병리학 등 피부과 세부 전문분야 전반에서 접근성이 불충분하다고 보고했다.
이번 연구의 연구책임자이자 국제피부과재단(International Foundation for Dermatology, IFD) 부의장, 하버드 의과대학 피부과 부교수인 에스더 프리먼(Esther Freeman) 박사는 "일화적 경험을 실제 행동으로 옮길 수 있는 데이터로 전환하기는 이번이 처음이다. 글로벌 피부 건강 접근성 관측소를 통해 전 세계에서 피부질환을 안고 살아가는 수십억 명에게 실제 진료 접근성이 어떤 모습인지 처음으로 진정한 데이터 기반의 시각에서 파악할 수 있게 됐다. 사는 곳에 따라 피부 건강 서비스에 대한 접근성이 결정돼서는 안 되지만, 현재는 실제로 그렇게 되고 있다. 우리의 역할은 이러한 격차를 파악하고 글로벌 공동체가 함께 협력해 이를 해결하는 것"이라고 말했다.
불평등은 국가 간에만 존재하는 것이 아니라 국가 내부에서도 나타난다. 전 세계 피부과 전문의의 79%가 도시에 집중돼 있으며, 저소득 국가에서는 이 비율이 91%까지 상승해 농촌 주민들이 충분한 진료를 받지 못하고 진료 접근이 심각하게 제한되는 '피부과 진료 사막'이 형성되고 있다.
전체적으로 조사 국가의 42%가 피부과 진료 접근성이 열악하거나 불충분하다고 보고했으며, 세계 최저소득 국가에서는 이 비율이 약 3분의 2까지 상승했다. 특히 피부질환 부담은 진료 접근성이 가장 낮은 곳에서 가장 높은 것으로 나타났다.
피부과 전문의가 없는 지역에서는 일차진료 의사, 간호사, 약사 및 지역사회 보건인력이 진료를 담당하는 경우가 많았다. 비전문의 의료진 가운데 상당수가 공식적인 피부과 교육을 거의 또는 전혀 받지 못했음에도 일차진료 의사들이 피부질환의 진단과 치료에서 피부과 전문의와 동등하거나 그보다 더 큰 책임을 맡는 경우가 많았다.
이번 연구 결과로 지역별 교육 프로그램 확대, 일선 의료진의 역량 강화, AI와 원격의료를 활용해 다양한 피부색에 대한 진단 및 전문 지식을 의료서비스가 부족한 환자에게 더욱 가까이 제공하는 방안 등 구체적인 개선 기회가 확인됐다.
미리암 코언-웰그린(Myriam Cohen-Welgryn) 로레알 더마톨로지컬 뷰티 사장은 "당사는 더모코스메틱 분야에서 세계를 선도하는 기업으로서 행동할 수 있는 힘과 책임을 모두 가지고 있다. 로레알 더마톨로지컬 뷰티는 전 세계 피부 건강에 대한 접근성을 높이고 세계 곳곳에서 변화를 이끌고 있는 피부과 전문의와 의료진을 지원하는 데 전념하고 있다. 피부 건강에 대한 접근은 특권이 아니라 권리가 돼야 하기 때문이다. 액트 포 더마톨로지(Act For Dermatology) 프로그램을 통해 글로벌 피부 건강 접근성 관측소를 지원하게 돼 자랑스럽다"고 말했다.
이번 연구 데이터는 보건부, 기관, 연구자 및 기타 이해관계자가 데이터에 접근하고 분석할 수 있는 인터랙티브 플랫폼인 Skin Observatory Data Explorer에 수록돼 있다. 진행 상황을 추적할 수 있도록 앞으로 새 데이터가 지속적으로 추가될 예정이다. 전체 연구 결과는 skinobservatory.org에서 확인할 수 있다.
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SOURCE L'Oreal Dermatological Beauty
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