Axiom Space formera le colonel Walter Villadei de l'armée de l'air italienne au métier d'astronaute professionnel pour une prochaine mission spatiale

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HOUSTON, 12 janvier 2022 /PRNewswire/ -- Axiom Space, Inc., leader en matière de vols spatiaux habités et d'infrastructures spatiales conçues pour accueillir des humains, a annoncé mardi avoir accueilli le colonel Walter Villadei de l'armée de l'air italienne (AM) au siège social de Houston pour commencer sa formation d'astronaute au Centre spatial Lyndon B. Johnson (JSC) de la NASA au sein du service des astronautes professionnels d'Axiom.

Grâce à un partenariat avec KBR et la NASA, Axiom, qui forme et envoie dans l'espace des astronautes professionnels et privés, est en mesure d'offrir aux potentiels candidats astronautes un accès aux installations, aux instructeurs et à la formation de la NASA. Les candidats au vol suivent le programme de formation d'Axiom pendant plusieurs mois en vue de vivre dans l'espace et d'y accomplir un travail significatif.

« Après avoir été certifié cosmonaute, je suis ravi de commencer l'entraînement en tant qu'astronaute professionnel avec Axiom, a déclaré le colonel Villadei. Il s'agit d'une occasion unique de confirmer le rôle de l'Italie dans l'expansion de l'exploration spatiale par l'homme, en faisant progresser le solide partenariat historique entre l'Italie et les États-Unis et en créant de nouvelles possibilités de développement technologique ainsi que des opportunités pour les nouvelles générations de scientifiques et d'ingénieurs. En tant que premier apprenti astronaute international d'Axiom, c'est un honneur de contribuer à renforcer la relation entre Axiom et l'Italie. »

Axiom Space et l'armée de l'air italienne ont signé un contrat le 1er novembre 2021, une étape clé pour préparer le colonel Villadei à intégrer une prochaine mission de recherche Axiom.

La formation de Villadei ajoute une dimension supplémentaire à un partenariat important et florissant entre l'Italie et Axiom Space. L'entreprise italienne Thales Alenia Space, forte d'une riche expérience en matière de vols habités – notamment la construction de modules pour la Station spatiale internationale –, construit actuellement la structure principale des deux premiers modules de la première station spatiale commerciale d'Axiom. Les deux modules seront expédiés à Houston pour l'installation de tous les sous-systèmes opérationnels puis équipés pour être utilisés par l'équipage et les scientifiques avant leur lancement prévu en 2024 et 2025.

D'autres discussions avec des responsables italiens sont en cours en faveur d'une collaboration plus large avec l'industrie italienne et d'une participation substantielle sur Axiom Station, dont le lancement et l'exploitation ouvrira de nouveaux marchés dans l'orbite terrestre basse – une étape essentielle dans la création d'une économie spatiale durable permettant l'exploration de la Lune et de Mars.

« Les contributions de l'Italie à l'exploration spatiale et sa collaboration avec les États-Unis remontent à des décennies et, en tant que partenaire important d'Axiom, ont vocation à perdurer, a déclaré Michael Suffredini, président-directeur général d'Axiom. Nous sommes enthousiasmés par le nouveau rôle de l'Italie en tant que partenaire dans l'espace commercial, à commencer par la formation du colonel Villadei, et nous sommes impatients que de futurs accords approfondissent cette relation alors que nous travaillons ensemble pour promouvoir l'installation et la commercialisation de l'orbite terrestre basse en vue d'accomplir des progrès scientifiques et technologiques. »

À propos d'Axiom Space

Axiom Space, premier fournisseur de services de vols spatiaux habités et développeur d'infrastructures spatiales conçues pour accueillir des humains, est guidé par la vision d'une maison prospère dans l'espace qui profite à chaque être humain, partout. Fondé en 2016, Axiom développe de nouveaux marchés dans l'orbite terrestre basse en conduisant des missions de bout en bout sur la station spatiale internationale tout en préparant à titre privé son successeur : une destination commerciale permanente dans l'orbite de la Terre qui permettrait une croissance humaine hors de notre planète et entraînerait des bénéfices incalculables sur Terre.

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