Bill y Melinda Gates aplauden los progresos contra la malaria a la vez que instan a reanudar los esfuerzos

SEATTLE, October 18, 2011 /PRNewswire/ --

- Optimismo, urgencia e innovación necesarios para poner fin a la malaria

Trescientos científicos líderes de la malaria, líderes mundiales de salud, políticos, funcionarios gubernamentales y defensores se reunieron hoy en el Foro de la Malaria para discutir grandes avances en el control de la malaria y abordar los retos que están afectando al objetivo a largo plazo de la erradicación.

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"Hemos visto un tremendo éxito en el control de la malaria, gracias a una inyección de recursos, innovación y voluntad política," dijo Melinda Gates, copresidenta de la Bill & Melinda Gates Foundation. "A nivel mundial, las muertes por malaria se han reducido un 20 por ciento desde 2000."

Más de un millón de niños africanos se han salvado de la malaria desde el año 2000. Nuevas herramientas como mosquiteros tratados con insecticida de larga duración y tratamientos de combinación basados en artemisinina (ACT), junto con la prevención durante el embarazo y la fumigación de interiores, han hecho posible este progreso reciente.

Un aumento de los compromisos financieros y políticos de los países endémicos, los gobiernos donantes, las organizaciones no gubernamentales, las empresas privadas y las personas provocaron una década de progreso científico y el desarrollo de herramientas para salvar vidas en la lucha contra la malaria. El Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de EE.UU. y el Malaria Booster Program del Banco Mundial transformaron el panorama de la financiación y han contribuido significativamente al éxito en el control de la malaria.

Gates felicitó a los participantes del foro e instó a mantener el impulso o las recientes ganancias podrían perderse. "Lo que importa es nuestra capacidad de resistencia", agregó Gates. "Tenemos que seguir aprovechando la oportunidad para hacer nuevos avances contra la malaria cada día."

La innovación preparará el camino hacia la erradicación

Bill Gates, co-presidente de la Bill & Melinda Gates Foundation, retó a la comunidad de la malaria a ser más inteligentes, más rápidos y más ambiciosos. "Si pensamos a lo grande, en traer más socios al programa, y tomar riesgos inteligentes, vamos a inventar nuevas formas de herramientas completamente poderosas de lucha contra la malaria que no existen ahora," explicó Gates. "Este es el tipo de innovación que nos permitirá planificar la eventual erradicación de la malaria."

Cuando Bill y Melinda Gates hicieron un llamamiento a la comunidad mundial para trazar un camino para la erradicación a largo plazo de la malaria en el Foro de la Malaria hace cuatro años, el mundo tomó nota. Hoy en día, Bill Gates reafirmó el compromiso de la fundación para la erradicación, instando a los asociados públicos y privados a aumentar sus inversiones.  

"La erradicación es un ambicioso objetivo y una ambición a largo plazo. También es una meta a la que seguimos estando 100 por cien comprometidos," añadió Gates. "Tomará el liderazgo, la innovación, y el dinero para planificar la eventual erradicación de la malaria."

Notable avance científico

Los primeros resultados provisionales de los ensayos en fase III de la vacuna RTS,S fueron anunciados hoy en el foro. En los niños de entre cinco y 17 meses de edad, la vacuna previno la malaria clínica en el 56 por ciento de los participantes en el ensayo durante un período de un año. Impidió la malaria grave en un porcentaje de 47.

Gates consideró este descubrimiento un "gran hito" en la lucha contra la malaria, pues RTS,S es la primera vacuna contra una enfermedad parasitaria.

"En primer lugar, esto es prueba de que es posible crear una vacuna que sea eficaz contra la malaria," explicó Gates. "En segundo lugar, si los resultados muestran además que la eficacia de la vacuna RTS,S no disminuyen con el tiempo tiene el potencial de proteger a millones de niños y salvar miles de vidas."

Ya se está trabajando para desarrollar la próxima generación de vacunas que proporcionarán una mayor protección y de mayor duración y será aún más eficaz para detener la transmisión de la malaria.

Llamamiento urgente para intensificar los esfuerzos

Mientras que el segundo Foro de la Malaria iluminó los recientes avances realizados en el mundo para detener la malaria, hubo una sensación subyacente de la urgencia de ser más inteligentes y más rápidos, y salvar más vidas.

La realidad en gran parte de África sigue siendo sombría. Un niño muere de malaria cada 45 segundos en el África subsahariana. Según los últimos informes de 2009, los niños menores de cinco años representaban el 85 por ciento de los cerca de 800.000 muertos por malaria. La malaria también lleva una pesada carga para las economías globales de África, con un coste estimado en el continente de 12.000 millones de dólares anuales en pérdida de productividad.

"El parásito ha estado matando a los niños y debilitando la fuerza de toda la población durante decenas de miles de años," añadió Gates. "Ahora podemos trazar un plan para acabar con ella."

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Bill & Melinda Gates Foundation 

Guiada por la creencia de que cada vida tiene el mismo valor, la Bill & Melinda Gates Foundation trabaja para ayudar a todas las personas a tener unas vidas sanas y productivas. En los países en vías de desarrollo se centra en mejorar la salud de las personas y darles la oportunidad de salir del hambre y la pobreza extrema. En Estados Unidos, busca asegurar que todas las personas, especialmente las que tienen menos recursos, tengan acceso a las oportunidades que necesitan para avanzar en la escuela y en la vida. Con sede en Seattle (Washington, Estados Unidos), la fundación está dirigida por el consejero delegado Jeff Raikes y vice-presidida por William H. Gates Sr., bajo la dirección de Bill y Melinda Gates y Warren Buffett.