Finale Chengdu Pambassador start met bekendmaking van de "Olympische panda"

-- 16 finalisten strijden om de droombaan voor pandaliefhebbers in de woonplaats van de reuzenpanda

CHENGDU, China, 30 oktober 2012 /PRNewswire/ -- De eerste babypanda die in 2012 werd geboren in de pandabasis in Chengdu kreeg gisteren via een volksstemming zijn naam. Ruim 890.000 internetgebruikers hebben op namen, genomineerd door andere netgebruikers, gestemd. De drie maanden oude babypanda werd geboren op de openingsdag van de Olympische Spelen in Londen. Tijdens zijn eerste bezoek buiten de crèche werd de naam van de babypanda officieel bekend gemaakt door de directeur van de pandabasis in Chengdu, Zhang Zhihe. De winnende naam "Oreo" is ingestuurd door Pambassadorfinaliste Rebecca Revich, een 29-jarige juriste uit Los Angeles, Californië.

(Foto: http://photos.prnewswire.com/prnh/20121030/CN02463-a )
(Foto: http://photos.prnewswire.com/prnh/20121030/CN02463-b )

Op de vraag hoe ze op de naam Oreo kwam, antwoordde Rebecca: "Kijk eens naar hem, hij is zwart met wit ertussen; hij lijkt op een Oreo-koekje. Daarnaast betekent Oreo "mooi" in het Grieks en ik vind dat panda's de mooiste dieren op aarde zijn."

Gisteren arriveerden er zestien kandidaten uit de hele wereld voor het 'panda-ambassadeurschap' in Chengdu, voor de laatste fase van de wereldwijde zoektocht naar de Chengdu Pambassador 2012. Dit waren Rebecca en vijftien andere toegewijde individuen die werden geselecteerd uit ruim 255.000 Facebookgebruikers die mee hebben gedaan aan de online fase van het programma. Na betoon van hun passie voor het behoud van de panda en blijk van hun kennis hierover tijdens de regionale halve finalewedstrijden in de VS, VK, Singapore en China, krijgen uit elke regio vier finalisten de kans om te wedijveren om één van de drie functies als Chengdu Pambassador.

In de komende twee-en-een-halve week krijgen de Pambassadorfinalisten de spannende unieke kans om méér te doen dan alleen een naam verzinnen voor een babypanda. Ze zullen in de befaamde pandabasis Chengdu nauw samenwerken met panda's en meer te weten komen over de verschillende functies van een professionele pandaverzorger. Ze zullen een rol spelen in het herintroductieprogramma van de pandabasis, waarbij ze panda's helpen trainen zodat ze in het wild leren leven. Ze zullen zelf het natuurlijke leefgebied van de panda intrekken om te leren over wilde panda's en hun immer kleiner wordende habitat. Maar de Pambassadorfinalisten zullen bovenal worden beoordeeld op hun vermogen om de boodschap voor het behoud van de panda en kennis hierover te verspreiden.

"Ik droom er al mijn hele leven van om voor panda's te mogen zorgen", zegt Li Lin Chang, een van de Pambassadorfinalisten uit Singapore, "als Pambassador zou ik op zinvolle wijze kunnen bijdragen aan het behoud van de panda."

De drie winnaars worden op 16 november bekend gemaakt. Tijdens hun eenjarige Pambassadorschap zullen ze het Panda Herintroductiefonds promoten en deelnemen aan het wereldwijde tournee voor pandabehoud – een reis rond de wereld om de panda's te bezoeken die in de verschillende landen leven en hun behoud te promoten aan de plaatselijke samenleving.

Het Pambassadorprogramma wordt georganiseerd door de pandabasis in Chengdu, WildAid en de stichting Yao. Het programma is gericht op het vergroten van de kennis over en hulp aan de bedreigde reuzenpanda.