La Fundación Mundial del Cacao anuncia el establecimiento de un Grupo de mejoramiento genético de cacao en las Américas

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WASHINGTON, 30 de octubre de 2014 /PRNewswire/ -- La Fundación Mundial del Cacao (WCF, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de EE.UU. /Servicio de investigación agrícola (USDA y ARS por sus respectivas siglas en inglés) y el Centro agronómico tropical de investigación y enseñanza superior (CATIE) de Costa Rica, anuncian la creación del Grupo de trabajo de cultivadores de cacao en las Américas (Americas Cacao Breeders Working Group). Este grupo, el primero de su clase en las Américas, se establecerá durante una reunión de mejoramiento genético de cacao de las Américas que se está celebrando en el CATIE de Turrialba, Costa Rica, entre el 29 y el 31 de octubre de 2014. El Grupo de trabajo, apoyado además por Bioversity International e INGENIC, convoca a mejoradores de cacao, investigadores de disciplinas relacionadas y miembros de la industria, con el propósito de colaborar y coordinar el mejoramiento genético del cacao y la gestión de los recursos de su germoplasma.

"La WCF tiene el placer de apoyar el establecimiento del Grupo de mejoramiento genético de cacao en las Américas y la Colección Internacional de Cacao", afirmó Bill Guyton, Presidente de la WCF. "Con amenazas al cacao que incluyen plagas, enfermedades y cambio climático, la Colección es un recurso importante para la que la comunidad mundial del cacao conserve la exclusiva composición genética de la planta de cacao".

En la actualidad, las Américas producen aproximadamente el 13% del cacao mundial; sin embargo, el promedio de productividad permanece bajo (aproximadamente 300-500 kg/há) debido a los efectos de enfermedades devastadoras y a la incorporación limitada de buenas prácticas agrícolas. El Grupo aprovechará los modelos exitosos desarrollados en África y Asia, que cuentan con el apoyo de la WCF, e intercambiará información sobre los avances obtenidos por los mejoradores de cacao en las Américas, discutirá sobre el intercambio de germoplasma de cacao en las Américas y facilitará el diálogo entre los mejoradores de cacao y el sector privado.

"El futuro del chocolate está amenazado por el creciente efecto de las enfermedades y los cambios en el clima", manifestó Wilbert Phillips, Curador del Banco Internacional de Genes de Cacao en el CATIE. "Sin embargo, la riqueza genética de esta especie tropical americana podría cambiar radicalmente los pronósticos y servir de base para la creación de variedades que disminuyan los riesgos, tal como se ha estado demostrando en América Central, donde la especie fue domesticada mucho tiempo atrás".

Este año, el CATIE también celebra el septuagésimo aniversario de la fundación de la Colección Internacional de Cacao en Turrialba, Costa Rica, en 1944. Este aniversario celebrará el inmenso valor que la colección tiene para el mundo, incluyendo la conservación, el suministro de material de la planta para estudios de mejora genética, así como el suministro de material de divulgación para los programas de cultivo y el establecimiento de plantaciones comerciales en diferentes países. Esta colección de germoplasma de cacao, que contiene casi 1.200 clones de cacao, constituye una muestra importante de la rica diversidad genética  que tiene la especie en la América tropical. También incluye clones obtenidos en África, Asia y Oceanía.

Acerca de la WCF: La World Cocoa Foundation (WCF) es una fundación internacional de membresía compuesta por más de 115 integrantes que promueven una economía sustentable del cacao, proporcionando a los cultivadores de cacao las herramientas que necesitan para cultivar más y mejor cacao, comercializarlo exitosamente y obtener mayores beneficios. La membresía de la WCF incluye a fabricantes, procesadores, gerentes de cadenas de suministro y otras compañías de todo el mundo relacionadas con el cacao y el chocolate, que representan más del 80% del mercado mundial del cacao.

FUENTE World Cocoa Foundation