La menor tasa de eliminación del coronavirus explicaría por qué esta infección es más grave en los hombres

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BRONX, New York, 17 de abril de 2020 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Investigadores del Montefiore Health System y el Albert Einstein College of Medicine podrían haber resuelto un misterio en torno a la pandemia del nuevo coronavirus: ¿Por qué los hombres infectados por el virus causante del COVID-19 suelen mostrar síntomas más graves y son más propensos a morir  que las mujeres? En colaboración con el Hospital Kasturba de Enfermedades Infecciosas de Mumbai, India, estos científicos han demostrado por primera vez que los hombres eliminan el virus a un ritmo más lento que las mujeres. Y hallaron una posible explicación: un potencial "reservorio" de virus solo para hombres.

El estudio apareció hoy en MedRxiv una web de Cold Spring Harbor Laboratory creada para comunicar investigaciones lo más rápidamente posible a la comunidad científica, antes de ser sometida al proceso habitual de validación conocido como peer review o revisión por pares. Esta web se ha usado profusamente durante la pandemia de COVID-19 para agilizar la comunicación de información científica.  

"Diversos estudios sobre el COVID-19 en todo el mundo han demostrado una y otra vez una mayor incidencia y gravedad de la enfermedad en los hombres que en las mujeres", dice Aditi Shastri, MD, Profesora Adjunta de Medicina en Einstein, Oncóloga Clínica en el Centro del Cáncer de Montefiore Einstein, y autora principal del estudio de Montefiore-Einstein. "Nuestro estudio colaborativo permite observar que, una vez infectados, a los hombres les cuesta más eliminar el coronavirus que a las mujeres, lo cual podría explicar que [los hombres] tengan más complicaciones derivadas del COVID-19".

El análisis de eliminación viral se realizó en 68 personas (48 hombres y 20 mujeres) con síntomas de COVID-19 del Hospital Kasturba de Enfermedades Infecciosas de Mumbai. Después de determinar la existencia de una infección activa mediante un test preliminar con bastoncillos nasales, se fueron realizando nuevos tests en serie hasta que los resultados fueron negativos; este periodo reflejaba el tiempo necesario para eliminar el coronavirus. Las mujeres se desprendieron del virus significativamente más rápido que los hombres: cuatro y seis días de media, respectivamente.

A continuación, se identificaron tres familias de Mumbai en las que tanto hombres y mujeres habían dado positivo por COVID-19 en el test del bastoncillo nasal. Una vez más, las mujeres de las tres familias eliminaron el coronavirus antes que los hombres de sus respectivas familias.

¿Por qué les cuesta más a los hombres superar estas infecciones? Los investigadores descendieron al nivel molecular para centrarse en cómo se produce la infección del coronavirus. El proceso de infección comienza cuando los virus se engarzan con una proteínas bien conocidas por los virólogos: los llamados receptores ACE2, que asoman como pequeñas antenas desde la superficie de las células. Los tipos de células que presentan abundantes niveles de ACE2 en sus membranas serían, en teoría al menos, más susceptibles de resultar infectadas.

Los investigadores consultaron tres bases de datos independientes con información sobre la presencia de receptores ACE2 en diferentes tejidos. Observaron que no solo los pulmones y los riñones, sino los testículos, son las regiones del organismo con una mayor expresión de ACE2. Por el contrario, el receptor ACE2 no se detectó en el tejido de los ovarios, el órgano equivalente a los testículos en las mujeres.

La Dra. Shastri quiso subrayar que aún no se ha confirmado la capacidad del coronavirus para infectar y multiplicarse en el tejido testicular, aunque declaró que no le sorprendería. Un estudio reciente de China comparó los niveles y las proporciones de hormonas sexuales en pacientes masculinos con COVID-19 con la de hombres sanos de la misma edad. Los resultados indican que los pacientes con COVID-19 sufrieron un deterioro de la función testicular; esto, a su vez, demuestra que los testículos pueden verse significativamente afectados por las infecciones de COVID-19. Esta complicación derivada del COVID-19 podría tener importantes implicaciones médicas y de salud pública, señala, y merece ser investigada mediante ensayos clínicos.

Los autores principales del estudio de Montefiore-Einstein son Amit Verma, MBBS, Profesor de Medicina y de Biología Molecular y del Desarrollo en Einstein y Director de Neoplasias Hematológicas en Montefiore; y Ulrich Steidl, MD, Ph.D., Profesor de Biología Celular y de Medicina, y Diane and Arthur B. Belfer Faculty Scholar en Investigación del Cáncer en Einstein, así como Presidente Asociado de Investigación Traslacional en Oncología en Montefiore.

La otra autora principal del estudio es Jayanthi Shastri, MD, microbióloga y especialista en enfermedades infecciosas. Como directora del laboratorio de diagnóstico molecular del Hospital Kasturba, la Dra. Jayanthi Shastri estuvo al frente de la monitorización y análisis en serie de las infecciones por coronavirus en individuos y sus familiares en la ciudad de Mumbay.

Sobre el Montefiore Health System

El Montefiore Health System es uno de los principales sistemas de salud académicos de Nueva York y es un líder reconocido en la prestación de atención médica personalizada de calidad excepcional, y responsable de aproximadamente tres millones de personas en comunidades del Bronx, Westchester y Hudson Valley.  Consta de 11 hospitales, incluido el Children's Hospital at Montefiore, el Burke Rehabilitation Hospital y más de 200 centros de atención ambulatoria. La investigación clínica y traslacional avanzada de su escuela de medicina, el Albert Einstein College of Medicine, recae directamente en la atención al paciente y mejora los resultados. Desde los Centros de Excelencia Montefiore-Einstein en cáncer, cardiología y cuidados vasculares, pediatría y trasplantes, hasta su destacado programa de salud escolar, Montefiore es un sistema de atención médica totalmente integrado que da servicios médicos integral y coordinados tanto a los pacientes como a sus familias. Más información en www.montefiore.org. Síganos en Twitter y visítenos en Facebook y YouTube.

Acerca del Albert Einstein College of Medicine

El Albert Einstein College of Medicine es uno de los principales centros de investigación, educación médica e investigación clínica del país. Durante el año académico 2019-2020, Einstein acogió a 724 estudiantes de medicina, 158 estudiantes de doctorado, 106 estudiantes del programa mixto MD/Ph.D y 265 becados de investigación posdoctoral. El Albert Einstein College of Medicine tiene un profesorado de 1,800 miembros a tiempo completo distribuidos en el campus principal y en sus filiales clínicas. En 2019, esta institución académica recibió más de $178 millones en becas por parte del Instituto Nacional de la Salud (NIH en sus siglas en inglés). Esta cantidad cubre la financiación de los principales centros de investigación de Einstein dedicados al estudio del envejecimiento, a trastornos del desarrollo intelectual, la diabetes, el cáncer, la investigación clínica y traslacional, la enfermedad hepática y el SIDA. Este centro también centra sus esfuerzos en la investigación del desarrollo cerebral, la neurociencia y las enfermedades cardíacas, así como en iniciativas para reducir y eliminar las disparidades étnicas y raciales en la prestación de salud. Su asociación con Montefiore, el Hospital Universitario y el centro médico académico de Einstein, impulsan la investigación clínica y traslacional para acelerar el ritmo al que los nuevos descubrimientos se convierten en tratamientos y terapias con un impacto real en los pacientes. Einstein dirige uno de los programas de capacitación de residencia y becas más importantes de la profesión médica y dental de todos Estados Unidos; y lo hace a través tanto de Montefiore como de una red de filiales compuesta por hospitales y centros médicos del Bronx, Brooklyn y Long Island. Si desea más información, por favor visite www.einstein.yu.edu, lea nuestro Blog, síganos en Twitter, gústenos en Facebook y véanos en Youtube.

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FUENTE Montefiore Health System; Albert Einstein College of Medicine

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