La República Dominicana gana un premio internacional de bibliotecas por dar acceso a tecnologías avanzadas a los más necesitados

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SEATTLE, 13 de agosto de 2012 /PRNewswire/ -- La Bill & Melinda Gates Foundation entregó hoy su Premio Access to Learning (Acceso al Aprendizaje) de 2012, con una dotación de $1 millón, a los Centros Tecnológicos Comunitarios (CTCs) de República Dominicana. El programa consiste en una innovadora red de instalaciones que dan a todos los residentes acceso gratis a herramientas de alta tecnología, cursos de entrenamiento y una gran variedad de otros servicios para ayudarlos a mejorar sus vidas.

Entre los problemas que afronta la República Dominicana están el alto índice de pobreza, el desempleo y la falta de educación sanitaria, que da lugar a la propagación de enfermedades. Los CTCs abordan estos problemas dando a las personas el conocimiento y las destrezas que necesitan para encontrar trabajo, poner y administrar negocios propios, mejorar su salud, y fortalecer sus comunidades. Microsoft, un socio de la fundación, donará aproximadamente $18 millones en software a los CTCs en el marco de su compromiso de Ciudadanía global para llevar a las comunidades los beneficios de la tecnología relevante y accesible.

El premio anual Access to Learning de la fundación, ahora en su año decimotercero, reconoce los esfuerzos innovadores de bibliotecas y organizaciones similares fuera de los Estados Unidos para proporcionar acceso gratis a computadoras y la Internet. Lo otorga la iniciativa Global Libraries (Bibliotecas Globales) de la fundación, que trabaja para abrir el mundo del conocimiento, la información y la oportunidad con vistas a mejorar las vidas de millones de personas.

"Los CTCs crean un legado, fomentando el desarrollo individual y colectivo de los residentes y sus comunidades. Los CTCs utilizan la tecnología como una herramienta para superar la pobreza, y ayudar a las personas a ser más productivas, innovadoras y competitivas," indicó la Dra. Margarita Cedeño de Fernández, que ha defendido el programa durante su período como primera dama y que lo seguirá ampliando durante su próximo término como vicepresidenta. "A través de los CTCs, tenemos la esperanza de instituir una cultura de búsqueda del conocimiento, dentro de las comunidades. Una cultura que pueda lograr que las personas sean más activas, dedicadas y empoderadas, para influenciar su propio destino. Estamos convencidos que lo necesario para alcanzar el éxito en el siglo XXI, es una conducta de espíritu innovador y emprendedor".

Además de ofrecer acceso a la tecnología, los CTCs también sirven como centros comunitarios donde las personas se reúnen en celebraciones y eventos culturales. Los centros trabajan en estrecha relación con el innovador programa de desarrollo socioeconómico del país, Progresando, que proporciona a la gente una gran variedad de ayuda, como capacitación laboral, cuidado de niños y micropréstamos para empezar negocios.

"Los líderes de la República Dominicana tienen el compromiso de garantizar que todo residente tenga acceso gratis a la tecnología", dijo Deborah Jacobs, directora de la iniciativa Bibliotecas Globales de la Bill & Melinda Gates Foundation, en un evento en Helsinki, Finlandia, donde se anunció el premio. "Entienden que lograr una solución sostenible a largo plazo para los problemas que afrontan depende de dar a las personas las herramientas que necesitan para realizar un cambio duradero y profundo".

Los CTCs están concebidos para atender las necesidades de los miembros de la comunidad tradicionalmente subatendidos y más marginalizados. Por ejemplo, el programa Mujeres en la Red ofrece entrenamiento avanzado en programación, multimedios y telecomunicaciones a mujeres jóvenes para ayudarlas a conseguir trabajo en el campo de la tecnología. El programa de la Asociación de Oportunidades de Empleo a través de la Tecnología en las Américas (POETA) ofrece a las personas con discapacidades entrenamiento especializado para que puedan entrar en el mercado laboral y ser miembros más activos de la comunidad. Los CTCs que están situados cerca de la frontera haitiana realizan actividades especiales de ayuda a los inmigrantes, incluidos los que no son residentes legales.

Julien Joseph-Josue, un inmigrante haitiano, encontró capacitación para desarrollar su trabajo como intérprete en su CTC, y personas que lo hicieron sentirse bienvenido en su país adoptivo. "En mi país, no tenemos nada ni siquiera cercano a esto", dijo Julien. "Aprendí francés en Haití, pero el costo era muy elevado, así que tuve que sudar mucho. Aquí uno viene y no cuesta nada".

"Ahora mi vida ha cambiado. Ha dado un giro de 180 grados, porque me siento parte de una familia".

Los CTCs reciben financiamiento del gobierno, y colaboran estrechamente con empresas del sector privado, entre ellas CISCO Systems; organizaciones no gubernamentales (ONG) como Trust for the Americas; así como escuelas, municipalidades y organizaciones populares para fortalecer los servicios que suministran.

El programa de los CTC usará su premio para ampliar su red y para incrementar la capacitación y la educación de miembros de la comunidad y del personal, a través de la oficina de la nueva vicepresidenta electa.

Bill & Melinda Gates Foundation

Guiada por la creencia de que cada vida tiene el mismo valor, la Bill & Melinda Gates Foundation trabaja para ayudar a todas las personas a tener unas vidas sanas y productivas. En los países en vías de desarrollo, se centra en mejorar la salud de las personas y darles la oportunidad de salir del hambre y la pobreza extrema. En los Estados Unidos, busca asegurar que todas las personas —especialmente las que tienen menos recursos— tengan acceso a las oportunidades que necesitan para triunfar en la escuela y en la vida. Con sede en Seattle, Washington, la fundación está dirigida por el CEO Jeff Raikes y el copresidente William H. Gates Sr., bajo la dirección de Bill y Melinda Gates y Warren Buffett. Vea más detalles en www.gatesfoundation.org o únase a la conversación en Facebook y Twitter.

FUENTE Bill & Melinda Gates Foundation

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