MED-EL:s grundare får 2015 års Russ Prize - den största utmärkelsen inom bioteknik

INNSBRUCK, Österrike, January 7, 2015 /PRNewswire/ --

- Cross reference: Picture is available at epa european pressphoto agency (http://www.epa.eu) and http://www.presseportal.de/pm/62623/ -

Dr Ingeborg Hochmair och Professor Erwin Hochmair har tilldelats Fritz J. and Dolores H. Russ Prize 2015  av National Academy of Engineering i USA. Utmärkelsen räknas som den mest betydande inom bioteknikområdet. Ingeborg Hochmair är CEO för det globala hörselimplantatföretaget MED-EL som hon grundat tillsammans med professor Erwin Hochmair. Russ Prize 2015 kommer att delas ut vid en galatillställning vid National Academy of Sciences i Washington, DC, den 24 februari.  

     (Photo: http://photos.prnewswire.com/prnh/20150701/724065-a )

     (Photo: http://photos.prnewswire.com/prnh/20150701/724065-b )

Hochmairs delar priset tillsammans med professor Blake Wilson, Duke University som även är MED-EL advisor och chef för MED-EL:s första amerikanska laboratorium för grundforskning, i Durham, NC samt med Professor Graeme Clark, University of Melbourne och med Professor Emeritus Michael Merzenich, University of California, San Francisco.  

Cochleaimplantatet är den enda ersättningen för ett mänskligt sinne: hörselsinnet. Livet för nära 450 000 människor i alla åldrar världen över har förändrats till det bättre genom många forskares, ingenjörers och kirurgers vision och arbete. Paret Hochmair erkänns för sina enastående biotekniska prestationer i och med utvecklingen av cochleaimplantaten.  

• Vårt företags mission är densamma som vår personliga inriktning ända från starten: att hitta lösningar för hörselnedsättning som är ett kommunikationshinder som också medför försämrad livskvalitet, säger Ingeborg Hochmair.  Det allra första cochleaimplantatet med flera kanaler utvecklades av ett väldigt litet teknikteam. Vårt nuvarande utvecklingsteam består av ungefär 250 ingenjörer och fysiker som alla arbetar passionerat med siktet på kommande teknologiska framsteg för bärare av hörselimplantat.

• Att designa och vidareutveckla hörselimplantat är utmanande eftersom uppgiften omfattar så många olika vetenskapsområden och ingenjörskunnande såsom bland andra mikroelektronik, materialteknik, IT, mjukvaruutveckling och akustik i tillägg till de fysiska utmaningar som det innebär att arbeta med människokroppen, säger Erwin Hochmair. Men det handlar om så mycket mer än ingenjörskunnande. Att erbjuda människor som lever i total tystnad att tillhöra den hörande världen är en idé som en gång i tiden skulle ha varit löjeväckande. Jag blir ödmjuk vid tanken på hur många spädbarn, barn och vuxna runtom i världen som fått ett annorlunda liv tack vare denna teknologi - när tiden väl hann i kapp idén.  

The Russ Prize delas ut vartannat år i syfte att uppmärksamma enastående prestationer inom bioteknik som förbättrar människors välbefinnande. Prestationen ska hjälpa allmänheten att bättre förstå och uppmärksamma ingenjörsvetenskapens bidrag till vår hälsa, välbefinnande och livskvalitet.  Ett ytterligare syfte med the Russ Prize är att uppmuntra samarbetet mellan ingenjörsmässiga och medicinska/biologiska professioner.

Tidig framgång blev historia

Utvecklingen av cochelaimplantatet initierades i Wien 1975 av Ingeborg Hochmair, doktor i elektroteknik och Erwin Hochmair, professor vid Wiens Tekniska universitet, på begäran av professor Kurt Burian, chef för ENT-kliniken vid universitetet i Wien. År 1977 genomförde professor Burian den allra första operationen i världen med ett cochleaimplantat. Forskningen och utvecklingen fortsatte under de följande åren med hjälp av döva patienter och nästa genombrott uppnåddes 1979 genom en liten ljudprocessor som gjorde det möjligt att förstå ord och meningar i en tyst omgivning. Storleken på processorn och inställningarna förfinades allteftersom och 1985 kunde det konstateras att 60 procent av tidigare döva vuxna kunde uppfatta tal utan läppläsning.  

Paret Hochmairs grundade MED-EL och anställde sina första medarbetare 1990. Bara några år senare, 1994, lanserades implantatet COMBI 40, världens första cochleaimplantat med flera kanaler, utvecklat speciellt för att dra nytta av Blake Wilsons banbrytande teknik för ljudkodning - Continuous Interleaved Sampling (CIS). Dr Wilsons upptäckt har förändrat det sätt på viket ljudet i cochleaimplantatet bearbetas. CIS betraktas som standarden och grunden för ljudbehandling i de flesta cochleaimplantatsystem.

Fortsätter mot framtiden

I dag är MED-EL världsledande inom hörselimplantatteknologi. Ingeborg Hochmair leder företaget och är dess CEO och paret Hochmairs och Dr Wilson samarbetar fortsatt inom forskning. De första upptäckterna med cochleaimplantat har lett till utveckling av nya teknologier för att behandla hörselnedsättning som elektrisk-akustisk stimulering och hjärnstamsimplantat. Cochleaimplantaten fortsätter att spridas över världen.  Behovet kvarstår dock att göra tekniken, som kan förbättra livskvaliteten för miljontals människor världen över, ännu mer lättillgänglig.

• Vi lever i den mest spännande tiden någonsin vad gäller biomedicinsk forskning och utveckling, säger Ingeborg Hochmair. De teknologiska framstegen för människor med hörselnedsättning och många andra medicinska tillstånd har varit exceptionella. Vad som verkade omöjligt för bara en generation sedan, är nu inte bara möjligt utan har blivit praxis. Det finns så många framtida upptäckter som väntar på att se dagens ljus.

Om Russ Prize

The Fritz J. and Dolores H. Russ Prize, som initierades 1999, har fått sitt namn från ingenjören Fritz Russ, och hans hustru Dolores Russ, som tillsammans grundade Systems Research Laboratories. The National Academy of Engineering (NAE), som är en del av National Academies of Science, införde priset efter en begäran från Ohio University för att hedra paret Russ engagemang i utbildning och ingenjörskap. Fritz Russ tog sin examen vid Ohio University 1942 med en B.S. elektroteknik.

För mer information vänligen besök, http://www.nae.edu/Projects/Awards/RussPrize.aspx.

Om MED-EL

Innsbruckbaserade MED-EL Medical Electronics är en världsledande leverantör av hörselimplantat. Familjeföretaget är en pionjär inom industrin. De båda österrikiska forskarna Ingeborg och Erwin Hochmair utvecklade världens första mikroelektroniska cochleaimplantat med flera kanaler 1977. Cochleaimplantatet, som ger en elektrisk stimulering direkt till cochlean, var och förblir den första ersättningen för ett mänskligt sinne, hörselsinnet. År 1990 lade de grunden för företagets framgångsrika utveckling, när de anställde sin första personal. Idag sysselsätter företaget fler än 1500 personer över hela världen.

MED-EL har världens största utbud av implantatlösningar för olika grader av hörselnedsättning: cochlea- och mellanöreimplantat, EAS (kombinerad elektroakustisk stimulering) implantatsystem och hjärnstamsimplantat samt världens första aktiva benledningsimplantat. Människor i ca 100 länder kan i dag höra tack vare produkter från MED-EL. http://www.medel.com

Presskontakt:

Eva Reftmark
Prat PR
Telefon: +43(0)768-663 844
E-post: [email protected]

Kontakt MED-EL:

Thomas Herrmann
MED-EL Medical Electronics
Fürstenweg 77a                    
A - 6020 Innsbruck
Tfn: +43(0)664-607-055-182
E-post: [email protected]