Merck Serono et F-Star annoncent une collaboration pour la recherche et le développement d'agents biologiques ciblés originaux

GENEVE, Suisse, September 7, 2011 /PRNewswire/ --

Merck Serono, division du groupe Merck KGaA (Darmstadt, Allemagne), a annoncé aujourd'hui la signature d'un accord de recherche, de licence et de commercialisation avec F-Star GmbH (Vienne, Autriche), pour la découverte de nouveaux agents thérapeutiques dans le domaine des maladies inflammatoires, basée sur la Technologie des Anticorps Modulaires de F-Star.

Selon les termes de l'accord, Merck Serono désignera jusqu'à trois cibles thérapeutiques et les deux parties collaboreront sur des projets de recherche d'agents biologiques ciblés à base de fragments Fc mono-spécifiques (Fcabs) ou à base d'IgG bispécifiques (mAb²), dont Merck KGaA détiendra les droits exclusifs mondiaux de développement et de commercialisation. F-Star recevra un versement initial pour le droit d'accès à sa technologie ainsi qu'un financement pour ses recherches, et pourra percevoir des versements supplémentaires dans le cadre du contrat de licence lors du franchissement d'étapes du développement, de nature réglementaire ou relatifs à la commercialisation. La somme totale versée à F-Star pourrait atteindre 492 millions d'euros, auxquels s'ajouteront des royalties par palier sur les ventes des produits, dont le taux n'est pas rendu public. Les autres détails de l'accord n'ont pas été dévoilés.

"Nous sommes ravis de voir que notre investissement dans F-Star par le biais de  Merck Serono Ventures ait abouti à une collaboration stratégique, qui renforce notre engagement à développer des traitements innovants dans le domaine des maladies inflammatoires," a déclaré Susan Herbert, Responsable du Portefeuille de Développement de Merck Serono. "Nous pensons que la Technologie des Anticorps Modulaires de F-Star peux offrir sur le plan fonctionnel des avantages importants par rapport aux anticorps conventionnels et qu'elle pourrait nous permettre de développer des médicaments hautement différenciés pour les patients dont les besoins médicaux restent encore insatisfaits."

Dr Kevin FitzGerald, Président Directeur Général de F-Star, a déclaré "Nous sommes très heureux d'avoir conclu cet accord avec Merck Serono. Merck Serono Ventures nous a prouvé son soutien en tant qu'investisseur et nous nous réjouissons aujourd'hui que notre collaboration avec Merck Serono s'étende à des projets communs de recherche et de développement. F-Star a développé une technologie originale pour la découverte d'agents biologiques ciblés qui apportent des avantages significatifs par rapport aux anticorps conventionnels. Cet accord s'inscrit dans la stratégie de F-Star qui consiste à développer et à démontrer le potentiel thérapeutique de sa technologie brevetée en faisant évoluer son propre portefeuille ainsi qu'en établissant un petit nombre de collaborations de recherche très sélectives."

À propos de F-star

F-Star est une société spécialisée dans l'ingénierie des anticorps, basée à Vienne (Autriche) et à Cambridge (Royaume-Uni). Grâce à sa Technologie des Anticorps Modulaires qui permet d'introduire des sites supplémentaires de liaison aux antigènes dans les anticorps ou bien des fragments d'anticorps en procédant à l'ingénierie des boucles non-CDR des domaines des anticorps, la société développe des anticorps ainsi que des fragments d'anticorps thérapeutiques plus performants. Cette technologie permet à F-Star de générer d'une part des fragments d'anticorps présentant toutes les fonctionnalités des anticorps et une longue demi-vie mais de beaucoup plus petite taille (Fcab™), et d'autre part des anticorps complets ayant des fonctionnalités supplémentaires ou une double spécificité (mAb²™). Depuis sa création en 2006, la société a levé environ 34 millions d'euros auprès d'un consortium de venture et de corporate investisseurs : Atlas Venture, Aescap Venture, Novo Ventures, TVM Capital, Merck Serono Ventures, MP Healthcare Venture Management et SR One. La société emploie 24 personnes sur ses sites de recherche de Vienne et de Cambridge. Pour obtenir plus d'informations, veuillez consulter le site http://www.f-star.com.

A propos de Merck Serono

Merck Serono est la division biopharmaceutique de Merck KGaA, société pharmaceutique et chimique basée à Darmstadt (Allemagne) opérant à l'échelle mondiale. Merck Serono, dont le siège est à Genève (Suisse), découvre, développe, produit et commercialise des médicaments de prescription d'origine chimique et biologique dans des indications relevant de spécialistes. Aux États-Unis et au Canada, EMD Serono opère en tant que filiale juridiquement indépendante de Merck Serono.

Merck Serono met à la disposition des patients des médicaments phares dans les domaines de l'oncologie (Erbitux®, cetuximab), de la sclérose en plaques (Rebif®, interféron bêta-1a), de l'infertilité (Gonal-f®, follitropine alfa), des troubles endocriniens et métaboliques (Saizen® et Serostim®, somatropine), (Kuvan®, dichlorhydrate de saproptérine), (Egrifta®, tésamoreline), ainsi que dans les maladies cardiométaboliques (Glucophage®, metformine), (Concor®, bisoprolol), (Euthyrox®, lévothyroxine). Tous ces médicaments ne sont pas disponibles sur tous les marchés.

Avec un budget annuel de plus d'un milliard d'euros consacré à la Recherche & Développement, Merck Serono a pour objectif de poursuivre la croissance de ses activités dans des domaines thérapeutiques spécialisés tels que les maladies neurodégénératives, l'oncologie, la fertilité et l'endocrinologie, ainsi que dans de nouveaux domaines susceptibles d'émerger de ses activités de R&D en rhumatologie.

A propos de Merck

Merck est un groupe pharmaceutique et chimique mondial, dont les ventes se sont élevées 9,3 milliards d'euros en 2010. Fort d'une histoire qui a commencé en 1668, Merck construit son avenir grâce à plus de 40 000 employés répartis dans 67 pays. L'une des clés de sa réussite tient au sens de l'innovation de ses employés. Les activités de Merck sont chapeautées par la société Merck KGaA, dont le capital est détenu à hauteur d'environ 70% par la famille Merck et à hauteur d'environ 30% par des actionnaires extérieurs. L'ancienne filiale américaine Merck & Co. est totalement autonome depuis 1917, et n'a depuis plus aucun lien avec le groupe Merck.

Plus d'informations sur http://www.merckserono.com et http://www.merck.de