Visitantes do Centro Espacial Kennedy conseguem acesso raro ao Centro de Controle de Lançamentos da NASA

CABO CANAVERAL, Flórida, 14 de junho de 2012 /PRNewswire/ -- KENNEDY SPACE CENTER (CENTRO ESPACIAL KENNEDY) -- Pela primeira vez em mais de 30 anos, a NASA  está permitindo acesso aos convidados do Kennedy Space Center Visitor Complex (Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy) ao Centro de Controle de Lançamentos onde os diretores e engenheiros da NASA supervisionaram todos os 152 lançamentos dos programas dos ônibus espaciais e Apollo.

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A visita KSC Up-Close: Launch Control Center (LCC) Tour (O KSC Visto de Perto: Visita ao Centro de Controle de Lançamentos), a segunda da série de visitas de raro acesso do 50o. Aniversário do Centro Espacial Kennedy, leva os visitantes para dentro da Firing Room 4, uma das quatro salas de ignição do LCC e de onde todos os 21 lançamentos de ônibus espaciais desde 2006 foram controlados.

Dentro da Firing Room 4, os visitantes verão os consoles de computadores nos quais os engenheiros monitoraram as milhares de checagens do sistema de controle de lançamento computadorizado a cada minuto até o lançamento. Conhecerão o principal relógio de contagem regressiva para o lançamento e vários monitores de vídeo enormes nas paredes e irão entrar na "bubble room" uma sala cercada de janelas interiores através das quais a equipe de controle do Centro Espacial Kennedy observava todos os procedimentos da sala de ignição abaixo.

"Prosseguir" ou "Não Prosseguir"

A pessoa mais importante na Firing Room 4 era o diretor de lançamento, que supervisionava todo o processo e tomava a decisão final se o lançamento deveria "Prosseguir" ou "Não Prosseguir".

"Com tanta coisa em risco, as pessoas que trabalhavam nesta sala estavam sob uma tremenda pressão, não somente nas operações diárias mas particularmente durante o procedimento de contagem regressiva", disse Bob Sieck, ex-diretor de lançamento do Centro Espacial Kennedy. "Eles tinham que lidar com a tensão e com suas emoções na medida em que os testes ficavam mais rápidos, os astronautas tomavam suas posições no ônibus espacial e milhares de pessoas e meios de comunicação se reuniam do lado de fora para assistirem ao lançamento".

A visita ao LCC começa em 15 de junho e se estenderá até o final de 2012 com um número limitado de visitas por dia. A NASA e o Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy estenderam recentemente uma outra visita aos bastidores até o final do ano. Esta visita, que teve início em novembro, leva os visitantes ao Prédio de Montagem de Naves (Vehicle Assembly Building - VAB), com 525 pés de altura, o enorme prédio ao lado do LCC onde os foguetes Apollo/ Saturn V e os ônibus espaciais foram montados.

Uma oportunidade rara

Da mesma forma que acontece com o VAB, os visitantes não tinham acesso ao LCC desde os anos 70, durante o período após o encerramento dos programas Apollo e Skylab e antes do lançamento do ônibus espacial em 1981.

"Esta é mais uma oportunidade muito rara na qual a NASA coopera conosco para proporcionarmos acesso ao Centro de Controle de Lançamentos", disse Bill Moore, Executivo-Chefe de Operações do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy. "Poderá se passar mais 30 anos antes que os visitantes tenham novamente uma oportunidade como esta de visitar os bastidores".

O LCC continuará a operar, guiando a próxima geração de lançamentos de foguetes a partir do Centro Espacial Kennedy para a NASA e potencialmente para programas espaciais comerciais. Os lançamentos futuros da SpaceX, cujo recente lançamento feito da vizinha Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral resultou na primeira missão de uma companhia comercial a viajar para e se acoplar com a Estação Espacial Internacional, poderiam ser realizados a partir do Centro Espacial Kennedy a partir de 2013.

A Visita ao LCC é conduzida por um especialista treinado em assuntos espaciais, que dá ao visitante uma visão interna do programa espacial desde a preparação até o lançamento do foguete. A visita também inclui observações da Rampa de Lançamento 39 feitas de um ônibus em movimento e termina no Centro Apollo/Saturn V, onde os visitantes podem retornar à visita regular. O preço é US$ 25 para adultos e US$ 19 para crianças de 3 a 11 anos mais impostos, além do pagamento do ingresso.

A visita também apresentará o lobby do LCC, que exibe 152 placas de parede – uma para cada missão guiada no local desde a primeira, a missão não tripulada Apollo 4 em 1967. Estão incluídas as missões tripuladas Apollo à Lua, o Projeto de Teste Apollo-Soyuz em 1975, os lançamentos Saturn V para o Skylab em meados dos anos 70 e os lançamentos do Programa de 30 anos do Ônibus Espacial.

O LCC está também listado no Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos e recebeu um prêmio de arquitetura de design industrial do Instituto Americano de Arquitetura (American Institute of Architecture) em 1965. O arquiteto líder, Martin Stein, disse que as janelas proeminentes do prédio com vista para as rampas do Complexo de Lançamentos 39, de onde todos os ônibus espaciais e foguetes Saturn V foram lançados, fizeram uma declaração como as janelas "através das quais o futuro da humanidade pode ser visto".

Visitação durante o 50o. Aniversário

Para celebrar o 50o. Aniversário do Centro Espacial Kennedy, o Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy está disponibilizando aos visitantes duas ofertas especiais, que podem representar economia de até 30% no ingresso, alimentação e lembranças, bem como garantir acesso para ver lançamentos de foguetes. Detalhes sobre o Pacote de Ingresso Ouro (Gold Admission Package) dos 50 Anos do Centro Espacial Kennedy e sobre o Passe Anual no valor de US$ 50 estão disponíveis no endereço http://kennedyspacecenter.com/annual-pass-offer.aspx.

Desde os primeiros dias da história do programa espacial dos Estados Unidos, o Centro Espacial Kennedy capturou a atenção do mundo e alimentou sua imaginação como o epicentro da maior aventura da humanidade. Sua extraordinária coleção de foguetes, plataformas de lançamento, componentes da tecnologia aeroespacial da NASA e oportunidades para assistir lançamentos de foguetes oferecem autenticidade e acesso como nenhum outro destino turístico da Flórida Central.

O Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy apresenta muitas atrações e programas interativos durante todo o ano, incluindo encontros com astronautas verdadeiros. A visita regular de ônibus, incluída no ingresso, explora a história dos programas Apollo para a Lua e ônibus espaciais com vistas panorâmicas das rampas de lançamento, do exterior do VAB e paradas na Plataforma de Observação LC-39 e no Centro Apollo/Saturn V, onde os visitantes podem ver um foguete lunar Saturn V de 363 pés de altura completamente restaurado e reviver as históricas missões Apollo que levaram o homem até a Lua.

Outras atrações e atividades do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy incluem a Shuttle Launch Experience (Experiência de lançamento de ônibus espacial), uma incrível jornada simulada de um lançamento vertical para o espaço e órbita da Terra a bordo de um ônibus espacial, bem como a Astronaut Training Experience® (ATX® -- Experiência de treinamento de astronauta), o Roquet Garden (Jardim de Foguetes), dois cinemas IMAX®, o Astronaut Encounter (Encontro com  um astronauta), o Lunch With an Astronaut (Almoço com um astronauta), U.S. Astronaut Hall of Fame® (galeria da fama dos astronautas dos EUA), Exploration Space: Explorers Wanted (exploração espacial: procura-se exploradores) e o Merritt Island National Wildlife Refuge (refúgio da vida selvagem nacional de Merrit Island).

Adicionalmente, o Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy é a futura casa do ônibus espacial Atlantis, com uma exposição milionária que deverá ser inaugurada em julho de 2013.

Sobre o Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy
O Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy abre diariamente às 9 horas. Os horários de fechamento variam, de acordo com a estação do ano. O ingresso inclui a visita ao Centro Espacial Kennedy, o programa Experiência de lançamento de ônibus espacial, filmes espaciais em 3D IMAX®, os programas Encontro com  um Astronauta e Exploração Espacial: Procura-se Exploradores e todas as exposições. O ingresso também inclui a visita à galeria U.S. Astronaut Hall of Fame®, que tem espaçonaves históricas e a maior coleção do mundo de recordações pessoais de astronautas, aberta diariamente do meio-dia às 18 horas. Estacionamento, cadeiras de rodas, carrinhos de bebê e canis para animais de estimação são gratuitos. O ingresso custa US$ 45, mais impostos, para adultos e US$ 35, mais impostos, para crianças de 3 a 11 anos. O Passe Anual do Clube do Comandante do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy custa US$ 58, mais impostos, para adultos e US$ 48, mais impostos, para crianças de 3 a 11 anos. Para mais informações, telefone para 877-313-2610 ou visite o endereço www.KennedySpaceCenter.com.

O Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy é operado pela Delaware North Companies Parks & Resorts at KSC Inc., uma divisão da Delaware North Companies, uma das maiores provedoras do mundo de serviços de hotelaria e alimentação. Para mais informações, visite o endereço www.DelawareNorth.com.

FONTE  Kennedy Space Center Visitor Complex

FONTE Kennedy Space Center Visitor Complex