Des micro-capteurs parviennent à traverser un réservoir de pétrole lourd canadien

REGINA, Saskatchewan, November 30, 2012 /PRNewswire/ --

Ce que l'on croyait auparavant impossible est devenu réalité le 16 novembre : des micro-capteurs ont pu être envoyés dans un réservoir de pétrole lourd canadien par le biais d'un puits d'injection puis récupérés via un puits de production.

Ce résultat enthousiasmant provient d'un essai sur le terrain réalisé par le PI Innovation Centre - une coentreprise du Centre de recherche canadien en technologie pétrolière (PTRC) et de son partenaire hollandais INCAS³ - en collaboration avec Canadian Natural Resources Limited (CNRL), qui a permis l'accès sur le terrain.

Défis liés à la récupération du pétrole lourd
Si l'on utilise les méthodes de récupération existantes telles que CHOPS (Cold Heavy Oil Production with Sand), les réservoirs de pétrole lourd au Canada affichent un taux de récupération de seulement 5 à 8 %. Avec la méthode CHOPS, un mélange de sable et de pétrole est extrait ; le sable produit aboutit à la création d'espaces vides ou « trous de ver » dans le réservoir. Ces « trous de ver » forment un réseau de canaux potentiellement immense, empêchant la pressurisation et influençant donc l'efficacité de la production de pétrole. Si un tel réseau de « trous de ver » existe, des capteurs devraient pouvoir fournir des informations sur leur nombre, leur direction et leur localisation.

Une victoire sans précédent dans le cadre d'un essai sur le terrain
Les résultats initiaux indiquent qu'entre 10 et 20 % des capteurs injectés - ceux dont le diamètre était au maximum de 7 mm - sont parvenus à traverser le réservoir. John van Pol, directeur d'INCAS³, est positif à propos des résultats.

« Le fait que les capteurs aient réussi à traverser le réservoir constitue un début prometteur pour cette recherche innovante ».

Le Dr Malcolm Wilson, PDG du PTRC, a ajouté :

« Avec des taux de récupération tels que ceux dont nous bénéficions avec la méthode de production CHOPS, la capacité de pouvoir visualiser et mieux comprendre ces "trous de ver" nous permettra de développer de meilleures techniques de récupération ».

La prochaine étape sera d'analyser les résultats. Le PI Innovation Centre mettra en place un programme de recherche avant de passer à la prochaine phase des essais.

Vous pouvez consulter le communiqué de presse complet sur le site
http://pi-innovation-centre.ca/wp-content/uploads/2012/11/Sensor-Release-with-picture.pdf

À propos du PI Innovation Centre, du PTRC et d'INCAS³
Veuillez consulter : http://pi-innovation-centre.ca/ ; http://ptrc.ca/ et http://www.incas3.eu/

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