L'essor de l'IA risque d'aggraver les inégalités entre pays riches et pays pauvres, comme le révèle une étude majeure du groupe de réflexion Ayre, qui fait état d'un écart de 360 milliards de dollars

Seuls 15 pays ont atteint le seuil de référence en matière de préparation des jeunes à l'IA. Selon le scénario médian de l'étude, ces pays pourraient voir leur niveau économique augmenter de 389,2 milliards de dollars au total après 10 ans, contre 29,2 milliards de dollars pour les 41 autres pays.

Ce déficit de 360 milliards de dollars représente le double des 174 milliards de dollars d'aide au développement accordés l'an dernier par les principaux pays donateurs mondiaux.

Singapour s'est hissé en tête du classement, suivi par Malte, l'Australie, la Grande-Bretagne et le Canada. Le Malawi et le Lesotho ont terminé derniers. Parmi les 21 membres africains du Commonwealth, seuls Maurice, l'Afrique du Sud et le Nigéria ont atteint le niveau de préparation requis.

L'étude suggère que l'installation de réseaux ne crée pas automatiquement d'opportunités. Au Togo, la couverture 4G atteint presque toute la population, pourtant moins de la moitié des jeunes déclarent utiliser Internet. Au Malawi, l'électricité est accessible à un cinquième de la population.

Il existe des lacunes même là où l'enthousiasme est élevé. Environ 90 % des jeunes Nigérians interrogés prévoient d'utiliser l'IA pour le travail ou les études d'ici un an, mais le Nigeria n'a obtenu qu'une note de 0,8 sur 10 aux indicateurs mesurant ses capacités numériques traditionnelles.

L'entrepreneur et philanthrope Calvin Ayre, fondateur du groupe de réflexion à l'origine de l'indice, a déclaré : « L'IA va changer nos modes de travail, nos pratiques commerciales et les mécanismes de création de richesse. Personne ne peut se permettre de se reposer sur ses lauriers ». Les gouvernements, a-t-il déclaré, doivent proposer aux jeunes les compétences et les opportunités nécessaires pour réussir.

Même atteindre le seuil requis ne garantit pas l'emploi : l'Afrique du Sud remplissait les conditions requises, mais le chômage s'élevait à 46,3 % parmi sa jeune population active.

L'étude s'est appuyée sur 1 128 sources, mais a mis en évidence le manque de données comparables existant sur les véritables capacités des jeunes en matière d'IA dans certains pays.

Son principal avertissement est que l'accès seul est insuffisant. Les compétences, la connectivité abordable, les voies d'accès à l'emploi et le soutien aux entrepreneurs détermineront si l'IA crée de nouvelles entreprises et de meilleurs emplois, ou si elle renforce les inégalités économiques existantes.

Plus d'informations sur : https://calvinayre.com/for-progress-think-tank.