BARCELLONA, Spagna, March 2, 2016 /PRNewswire/ --
I ricercatori dell'Università di Barcellona hanno rinvenuto prove a sostegno della tesi secondo la quale degli ominidi potrebbero aver raggiunto l'Europa passando attraverso la penisola iberica tra 900.000 e 850.000 anni fa. Il Journal of Human Evolution ha pubblicato uno studio riguardante una nuova datazione di reperti fossili di esseri umani e primati africani rinvenuti a Cueva Victoria (Cartagena, Murcia), in Spagna. Secondo i risultati, gli umani sarebbero arrivati dall'Africa tramite lo Stretto di Gibilterra. "Fino a oggi la teoria più accreditata sosteneva che tali ominidi fossero giunti dall'Africa disperdendosi a nord verso l'Europa intorno al Mediterraneo e arrivando nella penisola attraverso i Pirenei; tuttavia, la nostra ricerca e gli altri studi precedenti, lasciano intendere che tali ominidi sarebbero giunti da sud in più di un'occasione" spiega Lluís Gibert, ricercatore presso la facoltà di Geologia dell'Università di Barcellona e coordinatore dello studio, a cui hanno collaborato gli esperti Carles Ferràndez e Maria Lería.
(Photo: http://photos.prnewswire.com/prnh/20160229/338614 )
Cueva Victoria, una tana di iene risalente al primo Pleistocene e caratterizzata da tre chilometri di cunicoli, si è dimostrata fondamentale ai fini della ricerca. In essa sono state rinvenute tracce di circa novanta specie di vertebrati, inclusi una falange umana e i resti di un Theropithecus oswaldi, un primate africano simile all'odierno babbuino. "Si tratta degli unici resti di Theropithecus mai rinvenuti in Europa. La loro presenza in Nord Africa nel primo Pleistocene e la loro assenza negli altri siti europei è il primo indicatore di un passaggio di ominidi lungo lo stretto," afferma Carles Ferràndez. La falange e le spoglie dei primati risalgono a 900.000 anni fa, la stessa età di un'ascia rinvenuta nel sito di Cueva Negra, nella gola del fiume Quípar, a 50 chilometri da Cueva Victoria. "Si tratta dei primi esempi rinvenuti in Europa di tecnologia Acheuleana, una forma di cultura litica comparsa in Africa 1,6 milioni di anni fa che, prima della datazione dei reperti di Cueva Negra, sembrava non avesse varcato i confini di questo continente fino a 600.000 anni fa," dice Lluís Gibert.
Gli esperti affermano che studi precedenti su rinvenimenti di ominidi nei siti di Orce (bacino di Baza, Granada) avevano già suggerito la possibilità di una dispersione avvenuta attraverso il sud-est della penisola iberica circa 1,3 milioni di anni fa "indipendentemente dal fatto che altri esseri umani stessero cercando di passare intorno al Mediterraneo," spiega Lluís Gibert.
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