Second Sight gibt bekannt: Argus II ist jetzt in Deutschland erhältlich

MÜNCHEN und KÖLN, September 6, 2011 /PRNewswire/ --

Patienten mit hochgradigen Degenerationserkrankungen der äußeren Retina können jetzt von der einzigen, weltweit zugelassenen Therapiemethode profitieren

Second Sight Medical Products, Inc., der führende Entwickler von Retinaprothesen für blinde Menschen, freut sich bekannt zu geben, dass das Argus® II-Retinaprothesensystem ("Argus II") ab jetzt in Deutschland für die Behandlung blinder Menschen mit fortgeschrittenen degenerativen Retinaerkrankungen, wie z. B. Retinitis pigmentosa (RP), erhältlich ist.

Nach einer langfristigen klinischen Studie in den USA und Europa erhielt Argus II vor kurzem die CE-Kennzeichnung. Diese Zulassung ebnet den Weg für die erste kommerziell erhältliche Retinaprothese, die einen Teil des Sehvermögens bei Menschen mit Erkrankungen im fortgeschrittenen Stadium wiederherstellen soll. Die ersten Zentren in Deutschland, in denen Argus II angeboten wird, sind das Klinikum rechts der Isar in München und die Uniklinik Köln.

"Wir freuen uns, blinden Menschen mit RP als Erste in Deutschland, in zwei Kompetenzzentren eine praktikable und zugelassene langfristige Lösung anbieten zu können", sagte Dr.med. Robert Greenberg, President und CEO von Second Sight. "Hinzu kommt, dass die Zentren die Technologie erfolgreich im Rahmen von Innovationszahlungen finanzieren konnten."

"Wir freuen uns sehr, dass das Argus II nach einer umfassenden klinischen Studie zuerst hier in Deutschland auf den Markt kommt. Diese Technologie stellt einen großen Schritt in diesem Bereich dar, und ich bin sehr froh, dass ich den Patienten jetzt eine bewährte Therapie anbieten kann, wo es vorher keinerlei Möglichkeiten gab", so Professor Chris P. Lohmann, Direktor der Augenklinik am Klinikum rechts der Isar.

Auch Prof. Bernd Kirchhof, Direktor der Abteilung für Netzhaut- und Glaskörperchirurgie am Zentrum für Augenheilkunde der Uniklinik Köln teilt die Begeisterung: "Für mich als Augenarzt und Chirurg ist es sehr aufregend, an der Spitze der Anwendung neuer, bahnbrechender Therapien dabei zu sein."

Argus II ist ein implantierbares Gerät der zweiten Generation von Second Sight, das für die Behandlung blinder Menschen mit degenerativen Erkrankungen wie RP, vorgesehen ist. Das System wandelt die Videobilder, die über eine Miniatur-Videokamera in der Brille des Patienten aufgenommen werden, in eine Serie von elektrischen Impulse um, die drahtlos an eine Elektrodenmatrix auf der Oberfläche der Retina (epiretinal) übermittelt werden. Die verbleibenden Zellen der Retina werden durch die Impulse stimuliert, und dadurch werden entsprechende Lichtmuster vom Gehirn wahrgenommen. Die Patienten lernen anschließend, die visuellen Muster zu interpretieren, und erlangen dadurch einen gewissen Grad an funktioneller Sehfähigkeit. Die Patienten der klinischen Studie wiesen signifikante Verbesserungen der Sehfunktion auf, unter anderem in Bezug auf die Erkennung von Objekten, Verbesserungen der Orientierungs- und Mobilitätsfähigkeit und sogar die Erkennung von Buchstaben.

Dr. Claus Gehrig, Vorstandsvorsitzender der Pro Retina, kam zu dem Schluss: "Für Patienten mit RP sind alle Forschungs- und Entwicklungsbemühungen, die dazu führen, die verlorene Sehkraft wiederherzustellen, von großer Bedeutung und spenden Hoffnung. Für Betroffene ist es entscheidend, dass praktische Fähigkeiten für den Alltag wiederhergestellt werden können. Wir befinden uns noch am Anfang der Benutzung der Retinaprothese durch Patienten, wir setzen jedoch große Erwartungen in die Weiterentwicklung. Die Verbesserung der Orientierungs- und Mobilitätsfähigkeit sowie der Fähigkeit, Menschen und Objekte visuell wahrzunehmen, würde zu einer erheblichen Steigerung der Lebensqualität blinder Menschen mit Retinitis pigmentosa beitragen."

Second Sight Medical Products, Inc., mit Sitz in Los Angeles, Kalifornien, wurde 1998 mit dem Ziel gegründet, eine Retinaprothese zu entwickeln, welche die Sehkraft von Menschen, die aufgrund von Degenerationserkrankungen der äußeren Retina, wie z. B. der Retinitis pigmentosa, erblindet sind, wiederherzustellen. Mit Hingabe und Innovationskraft möchte Second Sight seine Mission erfüllen: die Entwicklung, Herstellung und Vermarktung von implantierbarer optischer Prothetik, dank derer blinde Menschen mehr Unabhängigkeit genießen können. Argus II wurde in den USA noch nicht zum Verkauf zugelassen. Der Hauptsitz des Unternehmens in Europa befindet sich in Lausanne (Schweiz).

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