- Dois estudos publicados recentemente detalham a natureza e a importância das ofertas cerimoniais aparentes em mustatils, estruturas neolíticas onde depósitos de chifres e partes do crânio sugerem uma expressão sofisticada de crenças profundamente enraizadas.
- A pesquisa é apoiada pela Royal Commission for AlUla como parte de um trabalho de campo globalmente significativo.
- Cúpula Mundial de Arqueologia da AlUla reunirá uma ampla gama de líderes a partir de 13 de setembro.
ALULA, Arábia Saudita, 12 de setembro de 2023 /PRNewswire/ -- Resultados de duas escavações arqueológicas recentes apoiadas pela Royal Commission for AlUla (RCU) demonstram que os habitantes neolíticos do noroeste da Arábia realizaram "práticas rituais complexas e sofisticadas" no final do 6o milênio a.C.
As descobertas sem precedentes abrem horizontes inesperados para uma compreensão mais ampla do histórico social, cultural e espiritual dos antigos povos do noroeste da Arábia.
The team led by Dr Wael Abu-Azizeh excavates the chamber that contained “an exceptional discovery” of skull and horn fragments. Credit: Muhammad Al-Dajani / RCU
At top is a general view of the SU100 platform; at bottom are details of the horn chamber. Credit: Wael Abu-Azizeh et al 2022 / RCU
The outline of the Kennedy team’s mustatil is at the forefront of this image of the landscape east of AlUla. They describe the location as “essentially hidden in the sandstone canyons”. Credit: Hugh Kennedy, AAKSA / RCU
In this overview of the Horn Chamber Mustatil (at IDIHA-0000687), SU300 marks the eastern wall of the mustatil, SU200 marks a stone cairn and SU100 marks the 7x2.5m platform containing the horn chamber. The cliff overhang protected the horn chamber from exposure to the elements, which accounts for the exceptional state of preservation. Credit: Wael Abu-Azizeh et al 2022 / RCU
Os pesquisadores enfatizam o provável caráter comunitário do ritual e a possibilidade das pessoas viajarem especificamente para estruturas de pedra pré-históricas conhecidas como mustatils para realizar o ritual, o que representaria uma das primeiras tradições de peregrinação conhecidas. Além disso, uma maior representação das espécies domésticas entre as oferendas de animais confirma a natureza pastoral nômades da comunidade, cujos membros podem ter construído os mustatils como forma de ligação social e/ou um marcador de território.
Os Mustatils são estruturas retangulares a céu aberto em larga escala com paredes de pedra baixas. Por meio de pesquisas aéreas, os pesquisadores identificaram mais de 1.600 deles em todo o norte da Arábia. Embora a função das estrutura fosse inicialmente desconhecida, as escavações realizadas desde 2018 apontaram para um significado ritual e forneceram cada vez mais insights sobre a prática.
Os resultados dos dois estudos foram revisados por pares e publicados recentemente. O estudo liderado pela Dr Wael Abu-Azizeh da Archéorient Laboratory e pela Universidade Lyon 2 da França aparece no livro "Revealing Cultural Landscapes in North-West Arabia", editado por uma equipe de especialistas liderada pela Dra. Rebecca Foote, Diretora de arqueologia da RCU. O estudo liderado pela Dra. Melissa Kennedy da University of Sydney da Austrália foi publicado na revista PLoS One em Março.
Estudo Abu-Azizeh
Em 2018, o Dr. Abu-Azizeh iniciou uma escavação em nome da Oxford Archology que desenterrou a "Horn Chamber" em um mustatil no local IDIHA-0000687, a nordeste da AlUla, datando de cerca de 5300-5000 BCE. A câmara mede 3,25m por 0,8m e fica na extremidade ocidental de um mustatil de 40x12 metros — menor do que a maioria dos mustatils.
Dentro da "Horn Chamber", ele e sua equipe fizeram uma descoberta excepcional de chifres e fragmentos de crânio densamente embalados em uma camada de 20 a 30cm de profundidade que cobria o chão da câmara. Isso, eles escrevem, é "uma montagem única e sem precedentes no contexto do neolítico do norte da Arábia".
Cerca de 95% dos chifres e fragmentos de crânio eram de espécies nacionais — cabra, ovelhas e gado — com o restante de espécies selvagens, incluindo gazela, Nubian ibex e aurochs (um ancestral já extinto do gado doméstico). Abaixo do conjunto havia uma fina camada de gravetos que, em preparação para o ritual, foi colocada na superfície de arenito da câmara.
Os pesquisadores concluem que os chifres e fragmentos de crânio provavelmente foram depositados durante uma única cerimônia. Numa tentativa de reconstrução do ritual, eles propõem que pastores nômades reunissem e carregassem as oferendas como parte da performance ritual. Para chegar ao espaço solene da pequena Horn Chamber, eles entraram um a um por um portal estreito e pequena antecâmara com lareiras para entregar este troféu em nome do seu grupo social. O tesouro coletivo de ofertas consagradas expressava uma identidade coesa para o grupo social mais amplo.
Os investigadores escrevem: "Pela quantidade de vestígios, pela diversidade de espécies representadas e pelo estado incomum de conservação, este conjunto constitui uma descoberta única e inédita no registro arqueológico da região. Este depósito é interpretado como um testemunho de práticas rituais complexas e sofisticadas…"
Estudo Kennedy
Em 2019, o segundo estudo, realizado por uma equipe liderada pelo Dr. Kennedy, então da Universidade da Austrália Ocidental, iniciou a escavação de um mustatil nas profundezas de densos desfiladeiros de arenito a leste de AlUla, no local IDIHA-0008222. Tal como a equipe de Abu-Azizeh, encontraram uma câmara contendo chifres e partes de crânio que datavam de cerca de 5200-5000 a.C., embora não em tão grande quantidade. Existem outras diferenças: estes ossos parecem ter sido depositados em três ou quatro fases ao longo de uma ou duas gerações, em vez de todos de uma vez.
A maioria dos chifres e partes do crânio eram de gado e vários de cabras. Os pesquisadores escrevem que esta descoberta está "entre as primeiras atestações de gado doméstico e caprino no norte da Arábia".
No centro do santuário há uma pedra vertical que se acredita ter servido como ponto focal para o ritual. A maioria dos chifres e partes do crânio foram depositadas em torno desta pedra ereta, que tinha 0,8 m de altura. Os pesquisadores interpretam esta pedra como sendo um betilo, "um mediador entre a humanidade e o divino, atuando como um representante ou uma manifestação de uma divindade/divindades ou ideia religiosa neolítica desconhecida, à qual os elementos faunísticos foram depositados como oferendas votivas". Este constituiria um dos primeiros betilos conhecidos na Península Arábica.
Os pesquisadores observam ainda que o uso repetido do santuário ao longo de um período de anos "representa um dos primeiros exemplos de 'peregrinação' ou revisitação de santuários atualmente identificados na Península Arábica".
Curiosamente, eles levantam a hipótese de que a colocação dos mustatils pode ter tido uma base ecológica. O clima árabe estava tornando-se mais árido no Período Holoceno Médio; os microclimas variados tornaram a mobilidade essencial e o pastoreio viável. O ritual pode ter sido destinado a garantir a fertilidade e a continuidade das chuvas, com os próprios mustatils possivelmente localizados perto de fontes de água, como os wadis. Este, dizem os escritores, é um caminho chave para pesquisas futuras.
A Dra. Rebecca Foote, Diretora de Pesquisa em Arqueologia e Patrimônio Cultural da RCU, disse: "A RCU embarcou em um dos maiores programas de pesquisa arqueológica do mundo. Nas áreas AlUla e Khaybar, 12 pesquisas, escavações e projetos especializados atuais estão aprofundando nossa compreensão do ambiente passado, do uso da terra e da ocupação humana da região. Estão sendo reveladas paisagens culturais ricas, incluindo avenidas funerárias, mustatils, cidades antigas, inscrições em 10 idiomas, arte rochosa e práticas agrícolas complexas. AlUla é um centro líder de atividade arqueológica, uma posição que será aprimorada pela Cúpula Mundial de Arqueologia da AlUla".
Cúpula Mundial de Arqueologia de AlUla
A posição da AlUla como um centro de atividades arqueológicas continuará a se expandir, já que a RCU sediará a Cúpula Mundial de Arqueologia de AlUla, que será realizada de 13 a 15 de setembro de 2023.
A Cúpula é uma plataforma para promover a gestão de arqueologia e patrimônio cultural em sua interface com outras disciplinas. Esta reunião de líderes acadêmicos, governos, organizações não governamentais, indústria e jovens que representam a próxima geração de arqueólogos não só enriquecerá a comunidade arqueológica e ajudará a proteger a história compartilhada, mas também abrirá um reflexo maior do que e de como a arqueologia e o patrimônio cultural podem contribuir para mudanças transformadoras na sociedade.
The Royal Commission for AlUla (RCU) foi estabelecida por decreto real em julho de 2017 visando preservar e desenvolver AlUla, uma região de notável relevância natural e cultural localizada no noroeste da Arábia Saudita. O plano de longo prazo da RCU define uma abordagem responsável, sustentável e sensível ao desenvolvimento urbano e econômico, com o objetivo de proteger o patrimônio natural e histórico da região ao mesmo tempo em que estabelece AlUla como um local desejado para morar, trabalhar e visitar. Isso engloba uma ampla gama de iniciativas nas áreas de arqueologia, turismo, cultura, educação e artes, refletindo o compromisso de cumprir com as prioridades de diversificação econômica, capacitação da comunidade local e preservação do patrimônio estabelecidas no programa Vision 2030 do Reino da Arábia Saudita.
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